Argentinidad vivida y esculpida: el artista Juan Carlos Iramain

Bautizado por los críticos de arte de la época el Centauro de América, Juan Carlos Iramain es uno de los más importantes escultores de nuestro país. Se destaca por haber llevado al terreno artístico la realidad de nuestro suelo, con sus bondades y flaquezas. Él estaba especialmente interesado por destacar los valores estéticos del norte argentino, indígena y criollo. Además, Iramain dio a Tucumán una de sus marcas distintivas: el Cristo Bendicente, ubicado en el cerro San Javier. Conocé más sobre el artista en esta nota.

Los Inicios de Juan Carlos Iramain

Juan Carlos Iramain, precursor del arte latinoamericano, nació el 9 de junio de 1900 en Monte Grande (Famaillá, Tucumán). Sus padres fueron Arsenio Iramain -de estirpe vasca- y Filotea Bachi -de ascendencia italiana-. Fue estudiante del Colegio Santo Domingo, aunque no se destacaba por su rendimiento académico. En cambio, su vocación se evidenció cuando su padre lo sorprendió en una de las ausencias escolares. Se encontraba dibujando santos y paisajes con colores extraídos de plantas y flores, y se los vendía a pobladores de Famaillá y Monteros.
También moldeaba bustos de próceres que admiraba, con barro arcilloso y quemado en horno casero. Contaba con el apoyo de su padre, quien los exhibía con orgullo, sobre una carretilla, en largas caminatas. Se inició en las Bellas Artes con el maestro Finacchiaro quien lo condujo a contemplar y analizar las obras La Libertad, y el monumento a Alberdi de Lola Mora.

En 1917 se inscribió en Bellas Artes en la Universidad pública. Un año más tarde, se hizo acreedor a una beca para estudiar en Buenos Aires. Allí aprendería de Zonza Briano, con quien se orientará temporalmente hacia el impresionismo. Sin embargo, quienes estudian su obra en profundidad destacan también la impronta neoclasicista y naturalista en sus trabajos.

Un gran escultor, reconocido mundialmente

Con 19 años realizó un proyecto de monumento a Urquiza y otro a Alberdi. Continuó con una estatua al sacerdote Lacordaire y luego con una de Sarmiento. Destacan también el Cristo penitente y el Manuel Belgrano en Salta y el Cristo bendicente en Tucumán. En Buenos Aires sobresale la fuente a Villante Olaguaren en la Residencia Presidencial de Olivos. En Italia, más precisamente en Nápoles, se puede apreciar una escultura suya que lleva por nombre “La mujer de trenzas”. Estos son solo algunos de los trabajos de una vida dedicada al arte.
En 1949, Iramain fue invitado por la Universidad de Florida y la de Ohio a exhibir sus trabajos con el dictado de conferencias y clases como profesor especial, junto a la realización de retratos. Allí participó  en la Exposición Internacional de Philadelphia. Nuestro artista también pasó por Italia, donde tuvo un lugar en la Exposición Internacional de Génova.

Acerca de la Serie Mineros

Durante un periodo, Juan Carlos se dedicó a modelar a los mineros del norte argentino en dimensiones monumentales. En esta fase escultórica, se termina de definir la impronta personal de su arte, a través del modelado de indígenas y criollos que conoció en la Puna. Los rostros tal y como él los representa tienen rasgos contundentes, fuertes y expresivos.
Hacia 1937, contaba Iramain: “Con mi esposa comenzamos a viajar por todo el Noroeste y después preferimos el Norte: Jujuy y sus pueblos. Volcán, Tumbaya, Maimará, Tilcara y toda la Puna pasando Tres Cruces hasta La Quiaca. Me atraían los tipos enjutos y misteriosos de sus habitantes, sus trabajos y oficios. Así comencé a interesarme, primero, por los mineros y después por la minería”. Al igual que Lola Mora, se apasionó por este mundo y su riqueza inagotable.

Gracias a una beca que le fue concedida en 1938, pudo estudiar los tipos y costumbres del norte, iniciando una gira por Bolivia, Chile, Perú y Brasil. En su vuelta a Tucumán, Iramain se dedicó a plasmar la dramática vida del indígena, tema que no había sido suficientemente tratado hasta entonces en la escultura.  Como explica el crítico de arte Oscar Felix Haedo, “Iramain había captado emocionalmente el drama del poblador trasladando a la escultura los vicios, las desgracias y las supersticiones adheridas a la vida de aquellos parias. Al compenetrarse de la riqueza espiritual de dichas colectividades, Iramain descubría en ellas el amor a la familia, el apego al trabajo, la honda condición de creyentes en sus religiones primitivas y, un amor profundo a la tierra que ya no les pertenecía madurando otra serie de esculturas de valor apreciable”.

La marca de Iramain en el norte argentino

En 1938, presentó al gobernador de Tucumán, Miguel Critto, la idea de emplazar en la cima del Aconquija un Cristo monumental. La iniciativa fue aprobada, pero algunas dificultades debidas a caminos en construcción y la falta de agua hicieron necesario trasladar el proyecto a la cumbre del Cerro San Javier. A 1400 metros sobre el nivel del mar, era el lugar más apropiado.
¡4 años tardó Iramain en definir el boceto del monumento! Y el día que finalmente la escultura fue presentada al público, comentaba: “Yo miraba fijamente el monumento. Profundamente conmovido. (…) nunca soñé que ello me iba a impactar de tal manera. El Cristo sobre la montaña, rodeado por el cielo azul y dominando todos los campos de los alrededores, parecía tan grande, tan enorme, tan espléndido que me pareció imposible que lo hubiera ejecutado una mano humana”.

Representado de pie, cubierto con un hábito, con la mano derecha en actitud de impartir bendición, el Cristo Bendicente mide 28 metros de altura. Así es que puede apreciarse desde diferentes puntos de la ciudad. Este “faro de luz y esperanza” es sin duda una marca distintiva de nuestra provincia. El Centro de Interpretación ubicado en la base del Cristo cuenta con muestras gráficas de gran calidad en las que se narra la historia del monumento. También posee una imperdible colección de reproducciones a escala de las estatuas similares más célebres de Argentina y el mundo. Posteriormente, planearía  un Cristo para la provincia de Salta de similares dimensiones.
Iramain, que fue presidente de la Sociedad de Artistas Plásticos de Tucumán, falleció en 1973. Se lo enterró, ataviado del hábito de San Francisco de Asís, al lado de su Jesús bendicente en San Javier.

Autor imagen de portada: Facebook Tucumán Turismo.