Cada 8 de diciembre armamos el arbolito y el pesebre. En muchos lugares, se organizan pesebres vivientes o grandes y hermosas estructuras que representan el nacimiento de Jesús en Belén. ¿Sabías que esta tradición surgió en Italia?
¿Qué es un pesebre?
Pesebre en español, presepe en italiano, es un término derivado del latín praesepes que se usa para designar el cajón donde se coloca la pastura de la que comen los animales. Esta definición, sin más, no tendría gran importancia si no hubiese sido modificada por un evento histórico que divide el tiempo en dos: el nacimiento de Jesucristo.
El Mesías tan esperado nace humilde en medio de los animales y es colocado en un pesebre. María y José se encaminaron hacia Belén a causa del censo ordenado por Augusto César. La ciudad se encontraba abarrotada de gente, por esta razón no encontraron alojamiento en ningún lado.
María estaba embarazada en su último mes. Dio a luz a Jesús en un establo donde habían podido encontrar cobijo. Allí se acercaron los pastores, advertidos por los ángeles, para rendir homenaje al recién nacido, el Mesías.
San Francisco de Asís, autor del pesebre
San Francisco pensó oportuno representar de manera viviente uno de los eventos mas importantes del cristianismo: el nacimiento de Jesús.
En 1223, luego de obtener autorización del Papa, organiza en Greccio, provincia de Rieti, el primer pesebre viviente de la historia.
A su regreso de Palestina, el santo de Asís pensó que Greccio era una localidad muy similar a Belén y, por lo tanto, un lugar propicio para su proyecto. El objetivo era mover a piedad a los lugareños y evangelizar mediante la puesta en escena.
Debemos tener en cuenta que las representaciones teatrales y las grandes pinturas y vitrales de las iglesias cumplían una función educativa. Siendo la gran mayoría analfabetos, llegaban al conocimiento del catecismo mediante estos signos que sabían interpretar perfectamente.
El arte
El primer pesebre fue un pesebre viviente, con personas que hacían las veces de san José, la Virgen y el niño. Los animales también eran verdaderos y el paisaje era muy similar al original palestinense.
Luego, la escena del nacimiento de Cristo se convirtió en uno de los temas mas escogidos entre los pintores y escultores.
Se atribuye a Giotto el Presepe di Greccio. En la pintura se puede ver a san Francisco con sus ornamentos diaconales y a quienes asisten, con gran devoción, al primer pesebre viviente de la historia.
Se piensa que el primer pesebre en esculturas se encuentra en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma y su autor sería Arnolfo di Cambio.
Botticelli con su Adorazione de Magi, Filippino Lippi con la Natività y también Piero della Francesca son los grandes exponentes del tema natalicio en la pintura.
Tradición familiar
Muchas familias conservan celosamente las piezas del pesebre de generación en generación. El 8 de diciembre se disponen las piezas principales: la cabaña, María y José, el buey y el asno, los pastores y las ovejas. Se acostumbra dejar el pesebre vacío hasta las vísperas del 25 y, a medianoche, se coloca allí al niño, al ángel y la estrella.
Hay quienes suelen colocar también, en ese momento, a los reyes magos, pero a lo lejos, para colocarlos cerca del niño recién el 6 de enero.
Es curioso que algunos pesebres napolitanos acostumbran agregar imágenes de personajes anacrónicos al momento histórico. Esto viene a simbolizar la participación en un acontecimiento siempre actual.
El pesebre suele permanecer hasta el 6 de enero, o bien hasta la Festa della Candelora (Fiesta de la Candelaria) el 2 de febrero.
